Một chút văn hóa Hy Lạp!

  Hy Lạp là một đất nước du lịch thú vị với nền văn hóa lâu đời cùng những câu chuyện thần thoại mà tôi đã được đọc hồi nhỏ. Và cho đến bây giờ, tôi cảm nhận được điều đó hơn sau khi tôi có cơ hội được sống và làm việc trong một thời gian ngắn trên đảo Corfu, một hòn đảo du lịch nổi tiếng và thân thiện của đất nước Hy Lạp.

Văn hóa Hy Lạp rất phong phú và đa dạng, ảnh hưởng nền văn hóa khác nhau kết hợp giữa Đông và Tây. Những người Hy Lạp rất tự hào về văn hóa của mình, truyền thống, tôn giáo, âm nhạc, ngôn ngữ, ẩm thực và rượu.

  Cuộc sống của người dân trên đảo rất thư thả. Đàn ông, họ thích uống cà phê và bàn luận, trò chuyện về chính trị, xã hội, cuộc sống cũng giống như người Sài Gòn. Đàn bà thì lo về công việc nội trợ, đan thêu trong cuộc sống bình lặng. Nhưng càng ngày, phụ nữ, những người trẻ năng động tiếp xúc với xã hội và có vai trò hơn trong xã hội.  

  Họ có rất nhiều ngày lễ hội tổ chức hằng năm, đa số là từ tín ngưỡng tôn giáo. Người Hy Lạp rất mê tín và sùng đạo, nhưng cũng tin vào sức mạnh siêu nhiên. Ngoài ngày lễ quốc gia, ngày “Oxi” (tháng Mười), họ có ngày tên thánh cho mỗi người theo đạo, và có thể được coi là quan trọng hơn ngày sinh nhật. Vào ngày này, gia đình và bạn bè sẽ đến thăm và chúc những điều tốt lành cùng những món quà nhỏ. Chủ nhà sẽ tiếp khách với bánh ngọt hay bánh mặn. Ngoài ra, họ tổ chức ăn uống, nhảy múa trên đường phố vào những ngày lễ lớn như “Aporkies” hay “Kathari Deutera” hay lễ Phục sinh.

  Về ẩm thực, vốn dĩ đã rất nổi tiếng về thực phẩm phong phú và mùi vị đậm đà. Nhiều món ngon bạn có thể tìm khắp mọi nơi trên Hy Lạp. Tuy nhiên, có những món ăn đặc sản chỉ có tại một số hòn đảo được nấu bởi người dân bản địa. Trên đảo tôi ở “Corfu”, nổi tiếng với món mực chiên giòn được gọi là “Kalamari”. Mực là một món ăn ưa thích và được chế biến đa dạng. Cà tím cũng được dùng rất nhiều.

  Ở Hy Lạp, món ăn chính phải được nấu với rất nhiều hương vị và từ thảo mộc, chúng tạo nên sự riêng biệt và đặc trưng như Moussaka. Món ăn này rất nồi tiếng, được xếp tầng xen kẽ bằng khoai tây và lớp hỗn hợp cà tím, thịt bò bằm và kem. Hay “Paidakia” – thịt cừu nướng với chanh. Món khai vị luôn được dùng chung với món chính, đi kèm với loại rượu “ouzo” hoặc “tsipouro”, điền hình là: “Tzatziki”, “Saganaki”, hoặc phô mai “Feta” với quả ô liu – loại quả không thể thiếu trong những bàn ăn.

 Rượu được dùng trong bữa ăn và có khi là rượu tự làm tại nhà. Họ thường gặt hái nho vào tháng chín và chưng cất thành rượu để dành cho nguyên năm.

  Trong nhà hàng, bạn luôn được đưa một chiếc đĩa nhỏ để bạn có thể chia sẻ phần ăn và thưởng thức cùng với bạn bè. Đây là văn hóa cơ bản của người Hy Lạp. Đặt biệt, bạn sẽ rất ngạc nhiên nếu bạn là người Châu Á khi phải thích nghi với thói quen giờ giấc ăn uống nơi đây. Giờ ăn trưa là từ 2 giờ chiều trở đi, còn giờ ăn tối bắt đầu từ 8-9 giờ. Bạn sẽ nhận ra điều đó khi thấy các nhà hàng thật sự đông đúc từ 10 giờ tối. Và người dân Hy Lạp rất thích đi ra ngoài ăn tối. 

Adapted from:

http://www.lovingpho.com/pho-opinion-editorial/history-and-evolution-of-vietnamese-pho/

http://www.dreamstime.com/royalty-free-stock-photos-seafood-and-ouzo-image15468168

http://www.ifood.tv/network/fried_calamari_dipping_sauce

http://greekdishes.net/traditional-greek-dishes-moussaka-recipe/

“PHỞ”- VIETNAMESE NOODLE

“Phở” is the national dish in Vietnam, which can be served all day, not specifically for breakfast or lunch. That came to the attention of people in the world as a classic food of Vietnamese people, which must be tried once you visit there.  

 

So what is “Phở” originally?

Pho was originated from North Vietnam in the beginning of the twentieth century, when French colonials brought the beef to this country. The familiar image of this dish is the ceramic bowl with the hot steam from the soup and “Phở” noodle topped with tender slices of beef or chicken. “Phở” is the perfect comfort food-warm and healthy green herbs and particular spices in “Phở”.

There has not been any record about the “Phở”, but it has been spreading the word from the elderly, thus leading to the variety of tailor recipes throughout the years. It cannot be expected to have a similar taste from two bowls of Pho at two different restaurants.  

Initially, I would like to tell you the story of the name “Phở”. Exactly, where did it come from? That could be actually from the French soup “pot au feu” or the French beef stew during the time the country was colonized by France, according to the general theory. Then, due to varied resources from the nature, the Vietnamese did create and try out what they had to adapt the French soup for their appropriate dish which tasted stronger. Hence, they still used the French word “Feu” to name the dish but with a Vietnamese accent “Phở”. In Vietnamese language, there are many words based on other languages, mostly on French language because of the French colony’s impact.

Anyhow, it is popular with the name “noodle soup”, something of a misnomer.  I preferred the name “Vietnamese noodle” in international way or original Vietnamese name “Phở”. You can combine both names to make it clearer when ordering it in the restaurant because it is not simply a type of soup as a side dish. “Phở” is a noodle dish or even the main course, itself.

In a minute of surfing the internet, you can find a lot of recipes of this dish as simply made with beef or chicken, special rice noodle and various spices of herbs from the top. Certainly, it might not really capture the rich and the sense of what it has had. The essence of cooking process is not at the tender beef slices, but at the liquid soup and the chewy rice noodle. The delicious taste can only be achieved by simmering bones in water with low heat for at least three hours, at which the natural and pure sweet will come from marrow bones of a cow. More than that, the appetizing aroma of “Phở” is the sprigs of fresh basil, mint, and unmissable “cilantro”. Bean sprouts, chilies and fresh squirts of lime also are added for a burst of flavor.

At the very least, we have dissimilar tastes from different regions along the length of Vietnam, respectively, between the Northern part and the Southern part. Variation also depends on what type of pho is being prepared. I cannot count how many times I have eaten Pho since I was born, but I think I will get different taste when I have it again.  So techniques in cooking vary from chef to chef, or from time to time.

“Phở” is the food but also is the soul of Vietnamese people. It reflects the heritage and the way of life. In some articles, it has been mentioned as a “street” food, signifying serving outside on the street rather than serving it inside the restaurant as in this modern life. Nevertheless, there are still many outside-serving food places on the street in Vietnam, with an affordable price and really good quality. How great it is when having a hot bowl of “Phở” when sitting outside in the cold weather. It just makes you feel warm and refreshing inside.

Today, wherever you are in the world, in Asia, America, or Europe, or Australia, it is for sure that you can find the restaurant that serves Pho as well. Or it is modernized much more by “Phở” takeaway in the United Kingdom, I have never imagined before. 

Adapted from:

http://www.lovingpho.com/pho-opinion-editorial/history-and-evolution-of-vietnamese-pho/

http://www.phocafe.co.uk/pho-to-go

http://foodwaltz.wordpress.com/2011/03/09/pho-vs-menudo/

http://en.wikipedia.org/wiki/File:Pho_in_Saigon.jpg